Những lời kêu gọi về VAR trong môn quần vợt đã bùng nổ trở lại ở Cincinnati sau một kết thúc gây tranh cãi trong chiến thắng của Jack Draper tại vòng 3.
Tay vợt số một người Anh đã vào tứ kết ở Ohio sau chiến thắng 5-7, 6-4, 6-4 trước Felix Auger-Aliassime.
Tuy nhiên, kết quả đó không phải là mối quan tâm chính của trận đấu mà là pha ghi điểm cuối cùng tạo nên tranh cãi gay gắt.
Theo đó, ở match-point, Draper dường như đã có một cú đánh kỹ thuật để ấn định chiến thắng với màn ngược dòng ngoạn mục.
Tuy nhiên, hình ảnh phát lại cho thấy, bóng đã chạm đất trước khi nảy vào vợt của Draper và bay trở lại bên kia lưới.
Khi Draper ăn mừng, trọng tài Greg Allensworth tuyên bố rằng, đó là cú đánh hợp lệ và tuyên bố Draper thắng trận, khiến Auger-Aliassime sửng sốt.
Cả tay vợt thận trọng tiến về phía lưới, Auger-Aliassime phản đối kết quả trước khi cuối cùng bắt tay Draper.
“Thật kinh khủng khi ông vừa làm thế”, tay vợt người Canada nói trong cuộc trao đổi với trọng tài.
“Nhưng ông không thấy quả bóng nảy trên sàn sao? Bóng đập xuống sàn rồi anh ấy mới đánh. Ông sẽ thấy hình ảnh đó sẽ ở khắp mọi nơi và trông thật lố bịch”.
Đây không phải là lần đầu tiên trong tuần này Allensworth trở thành tâm điểm gây tranh cãi sau khi từ chối cho Taylor Fritz điểm trong trận đấu với Nakashima dù bóng đã ra ngoài khá xa, công nghệ “hawkeye live” cũng cho thấy điều đó.
Khi đó, qua cuộc trao đổi giữa Allensworth và Fritz, ông cho rằng, tay vợt người Mỹ đã không dừng đúng thời điểm khi xác định bóng ra ngoài, trong khi công nghệ tự động cũng không báo đúng thời điểm.
Và vì “lỗi kỹ thuật”, pha bóng đó phải đánh lại…
Những sự cố gây tranh cãi mới nhất này chỉ làm bùng nổ lớn hơn cuộc tranh luận về VAR trong quần vợt. Trên thực tế, VAR từng được sử dụng trong quá khứ tại Nitto ATP Finals và US Open nhưng vẫn chưa được triển khai trong giải đấu chính.
Vấn đề ở chỗ, ngay cả khi có VAR, hệ thống cũng chưa hoàn thiện. Chẳng hạn như tại US Open năm ngoái, trong trận đấu tại vòng 1 giữa Andy Murray và Corentin Moutin.
Khi đó, Moutin phản đối một pha bóng mà bóng nảy đôi, nhưng trọng tài gặp khó khăn trong việc xem lại, sự cố được đánh giá là “không hiệu quả”.
Sau trận đấu, Murray gọi đó là “trò hề”, bởi VAR trong quần vợt được “quảng cáo” là hệ thống cho phép các tay vợt phản đối nhiều quyết định khác nhau trong một trận đấu, chẳng hạn như lỗi đánh bóng hoặc bóng nảy đôi.
Hệ thống sử dụng nhiều góc quay khác nhau để có góc nhìn tốt nhất về sự cố và trọng tài VAR sẽ gửi video đến màn hình trên ghế trọng tài và trong sân. Sau đó, trọng tài sẽ xem lại video thông qua máy tính bảng để xác định xem quyết định ban đầu có sai và nên hủy bỏ hay không.
Rồi đến đầu năm nay, Andrey Rublev bị truất quyền thi đấu tại giải Dubai Championships với cáo buộc “lăng mạ trọng tài dây”, bất chấp anh phản đối rằng không hề có lời nói nào như vậy.
Trong một tình huống không rõ ràng như vậy, lời kêu gọi về việc áp dụng VAR trong quần vợt càng mạnh mẽ hơn. Nhưng cho đến giờ, vẫn chưa có động thái nào cho thấy VAR sẽ sớm xuất hiện.
Có thể phải chờ thêm nhiều pha tranh cãi và tính chất nghiêm trọng hơn giống như bóng đá chăng!?