Tờ Independent đưa tin, nghiên cứu mới cho thấy, những người xây kim tự tháp Ai Cập đã tiếp xúc với nồng độ kim loại nặng cao đáng kinh ngạc như đồng và asen, đánh dấu ví dụ sớm nhất về ô nhiễm kim loại – các nhà khảo cổ học cho biết.
Một phân tích mới về các mẫu đất từ cao nguyên Giza cho hay, ô nhiễm đồng và asen có niên đại hơn 5.000 năm do sử dụng các công cụ bằng kim loại, đặc biệt là những công cụ được sử dụng để xây dựng quần thể kim tự tháp.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Geology đã đánh giá lõi trầm tích được khoan dưới chân các kim tự tháp gần cảng Khufu cổ đại, gần sông Nile.
Các nhà khảo cổ học nghi ngờ nhánh sông hiện đã biến mất này đã giúp vận chuyển vật liệu để xây dựng các kim tự tháp cách đây hơn 5.000 năm.
Theo nghiên cứu mới, một lực lượng lao động khổng lồ gồm khoảng 7.000 đến 20.000 người, bao gồm người chép sử, thợ nề, thợ kim loại, thợ mộc và quản đốc, đã làm việc tại chỗ để hoàn thành dự án xây dựng kim tự tháp.
Nghiên cứu chỉ ra rằng các công cụ bằng đồng mà người lao động sử dụng đã được pha trộn với asen để tăng độ bền cho lưỡi dao, đục và mũi khoan.
Họ cho biết bến cảng đóng vai trò quan trọng trong việc vận chuyển vật liệu để xây dựng nghĩa địa Ai Cập cổ đại và cũng là nơi sản xuất công cụ bằng đồng lớn.
Những phát hiện mới nhất cho thấy nguồn gốc của tình trạng ô nhiễm kim loại tại địa điểm này là vào khoảng năm 3265 trước Công nguyên, sớm hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.
Tình trạng ô nhiễm kim loại dường như đã đạt đỉnh điểm vào khoảng 750 năm sau đó, khoảng năm 2500 trước Công nguyên khi việc xây dựng kim tự tháp đang ở giai đoạn cuối, kéo dài đến khoảng năm 1000 trước Công nguyên.
Các nhà khoa học viết: “Chúng tôi phát hiện rằng tình trạng ô nhiễm cục bộ đáng kể đã xảy ra trong những năm trị vì của các vị vua Ai Cập Khufu, Khafre và Menkaure, trùng hợp với hoạt động gia công kim loại trong quá trình chuẩn bị và xây dựng các công trình”.
Các nhà nghiên cứu cho biết mức độ ô nhiễm kim loại có vẻ cao hơn khoảng năm đến sáu lần so với lượng kim loại tự nhiên được phát hiện trong môi trường.
Phát hiện này cũng cho thấy việc xây dựng quần thể kim tự tháp ở Giza có thể bắt đầu sớm hơn so với suy nghĩ trước đây, trùng với thời điểm mực nước sông Nile bắt đầu giảm.
Ngay cả khi sông Nile rút đi và cảng Khufu tiếp tục thu hẹp, hoạt động gia công kim loại dường như vẫn tiếp tục.
Ô nhiễm đồng vẫn ở mức cao ngay cả trong thời kỳ bất ổn dân sự vào khoảng năm 2200 trước Công nguyên khi sông Nile xuống mức thấp nhất, cho thấy lực lượng lao động rất kiên cường.
Mặc dù đồng với số lượng hạn chế là cần thiết cho sự sống của con người, nhưng việc tiếp xúc với mức độ cao hơn, như được phát hiện tại địa điểm này có thể gây ra những tác động tiêu cực cho cả con người và động vật hoang dã như nôn mửa, tiêu chảy.
Vẫn chưa rõ liệu người Ai Cập cổ đại có phải đối mặt với những triệu chứng này do ô nhiễm kim loại hay họ đã đối phó như thế nào.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng: “Mặc dù quần thể kim tự tháp đã tạo ra di sản văn hóa nổi bật cho nhân loại, nhưng nó cũng đánh dấu sự khởi đầu của tình trạng ô nhiễm kim loại đáng kể do con người gây ra tại Giza“.