Sức hút với quần vợt dường như đang giảm sút. Không chỉ bởi sự nổi lên của môn mới gần đây là pickleball mà thế giới quần vợt không còn nhiều trận đấu đủ sức hấp dẫn người xem dành hàng giờ để theo dõi.
Sau khi Roger Federer giải nghệ, Rafael Nadal cũng dần đi tới vạch đích của sự nghiệp, sự kình địch giữa Carlos Alcaraz và Jannik Sinner mới chỉ bắt đầu, sự hấp dẫn của quần vợt nam thế giới được đặt vào màn đối đầu của Novak Djokovic và Alcaraz.
2 tay vợt đã và đang cố níu kéo điều đó, nhưng vẫn không thể phủ nhận rằng, khi Djokovic đã 37 tuổi, cán cân có phần nghiêng về đối thủ trẻ hơn anh đến 16 tuổi.
Minh chứng là ở lần gặp gần nhất tại chung kết Wimbledon, Djokovic thua trắng 0-3. Mặt sân cỏ không phải là sở trường của Nole? Nên nhớ rằng, 7 trong số 25 Grand Slam tay vợt người Serbia giành được là từ Wimbledon, với lần gần nhất là năm 2022.
Trong khi đó, trên sân đất nện, Djokovic chỉ 3 lần đăng quang tại Roland Garros, nơi diễn ra môn quần vợt tại Olympic 2024.
Sau khi đã loại Nadal, Stefanos Tsitsipas và Lorenzo Musetti, trở ngại lớn cuối cùng ngăn Djokovic với tấm huy chương vàng đầu tiên – và có thể là duy nhất – của Djokovic chính là Alcaraz.
Trong năm 2023 đỉnh cao của Djokovic, anh thắng Alcaraz ở 3 trong 4 lần đối đầu. Nhưng thêm 1 tuổi, thêm chấn thương, thêm sự giảm sút thể lực, cựu số 1 thế giới đã gặp rất nhiều khó khăn trước sức mạnh và sự bền bỉ của tay vợt người Tây Ban Nha.
Có lẽ, điều Djokovic hy vọng là áp lực ở trận tranh huy chương vàng Olympic – nơi Alcaraz chưa từng góp mặt, sẽ khiến tay vợt 21 tuổi có những khó khăn nhất định. Hơn thế, việc được đánh giá cao hơn Djokovic là điều hiếm có và cũng mang lại nhiều áp lực.
Alcaraz sẽ nhớ về trận bán kết Pháp mở rộng 2023 – cũng tại sân Philippe-Chatrier, mà anh thất bại để rút ra bài học.
Một mối quan tâm khác là làm thế nào để Alcaraz duy trì sự tập trung khi Djokovic phải tạm dừng vì lý do y tế, điều mà anh rất có thể sẽ làm vì tình trạng thể lực hiện tại.
Những lần tạm dừng như vậy có khả năng thay đổi động lực và làm gián đoạn các trận đấu, và nhiều tay vợt đã phải vật lộn để quản lý những lần tạm dừng này một cách hiệu quả.
Xem trực tiếp trận Djokovic vs Alcaraz trên Eurosport (https://www.eurosport.com/olympics/) và Discovery+ (https://www.discoveryplus.com/).